Сливолистная яблоня, или китайская яблоня, — это разновидность яблони с мелкими плодами. Ее часто называют также райской яблоней (райским яблоком). На самом деле райская яблоня существует как подвид низкой яблони и характеризуется низким ростом.
Но людям все равно, как правильно называть китайское яблоко. Устоявшиеся народные выражения существуют и будут существовать независимо ни от чего. Плоды китайского яблока в любом случае назывались и будут называться райскими яблоками. Более того, в кулинарной литературе варенье из китайских яблок часто называют вареньем из райских яблок.
Сливолистная китайская яблоня так называется потому, что ее листья напоминают листья сливы. В диком виде эта яблоня распространена в ряде провинций Китая. В России ее возделывают в северных районах плодоводства, в Центральном регионе, в Поволжье, Сибири, на Урале и Дальнем Востоке. Неоспоримой ценностью китайских яблонь является их морозо- и зимостойкость.
Но что еще ценнее, так это то, что из этих яблок можно варить варенье, используя их целиком, с хвостиком. И сам вид обилия этих яблок на дереве, и их вкус, а также вид и вкус варенья из них – все это завораживающее зрелище, обычно вызывающее восторг и удовольствие от увиденного и попробованного. Равнодушных, как правило, нет.
В наше время многие садоводы стали понимать, что сад будет неполным без китайской яблони. В последнее время популярность китайских яблонь возросла. Особенно известен и востребован сорт китайской яблони Долгое. Этот старинный сорт является гибридом сибирской яблони с неизвестным культурным сортом. Семена сибирской яблони были привезены из Сибири американцем Н. Э. Ганзеном еще в 1897 году. Сорт был введен в культуру в США в 1917 году. Название сорта связано с удлиненной формой плодов. Эти ярко-красные яблоки весом 20-25 г в огромных количествах созревают в конце лета. Ветви просто усыпаны урожаем. Мякоть яблок кремовая с красными прожилками, плотная, с сильным ароматом, очень сочная. Вкус винно-сладкий, приятный.
Есть еще сорт китайской яблони свердловской селекции — Воспитанница. Румяные, с белой, сочной, сладкой мякотью, яблоки весом 20-25 граммов созревают в начале сентября, просто поражая всех своим изобилием. Именно Воспитанницу, наряду с некоторыми другими сортами, в свое время использовали в клинике для подтверждения возможности лечения гипертонии яблоками, ввиду высокого содержания в этом сорте флавоноидов (витамина Р). Воспитанница также относится к сливолистным яблоням.
И еще один сорт. Несколько лет назад я нашел на склоне холма яблоню этого же вида. Ее плоды не могли оставить меня равнодушным. В конце августа я принес домой полведра белых, сладких, спелых яблок весом по 20-25 граммов каждое и показал их своей подруге. Эта женщина сразу назвала их райскими яблочками и захотела сварить из них варенье. Пришлось отдать ей яблоки. Тогда я привил этот сорт и вырастил несколько деревьев. Они начали плодоносить уже на третий год, а некоторые даже на второй. Кстати, многие из существующих сортов плодовых и ягодных культур когда-то были кем-то где-то найдены.
Например, самые известные сорта яблок в России, такие как Папировка (Белый налив), Анисовый и Анисовый полосатый, Грушовка Московская, Антоновка Обыкновенное, Коричное полосатое, на самом деле являются народными сортами и были когда-то найдены и распространены нашими предками. Более того, как говорит профессор В. Л. Витковский в своей книге «Плодовые растения мира», «…многие из сортов, ныне широко возделываемых в мире, были выведены или обнаружены на фермах, в замках, аббатствах, поместьях более 200 лет назад».
Найденный мною сорт белых наливных яблок я назвал Золотая Черешенка. Конечно, они крупнее вишен, но очень напоминают желтые вишни, особенно когда срыгаешь сразу несколько яблок со сросшимися у основания плодоножками. Однако лист Золотой Черешенки лишь отчасти похож на узкий, длинный лист настоящей китайской яблони, этот лист гораздо шире и напоминает лист китайской золотистой ранней яблони — легендарного мичуринского сорта, полученного путем скрещивания Белого налива и китайской яблони.
Думаю, что Золотая вишня также является гибридом неизвестного культурного сорта с каким-то китайским сортом. Во всяком случае, по вкусовым качествам и крупности плодов Золотая вишня намного превосходит известный алтайский сорт Янтарка Алтайская (Ранетка желтая, Ранетка янтарная), вес которого всего 7 граммов. Кроме того, надо сказать, что морозы зимы 2005-2006 годов, достигавшие в наших краях, и в частности, в моем низменном районе Подмосковья -45°С, не повлияли ни на материнское дерево, ни на привитые молодые двухлетние саженцы найденного сорта.
Теперь мы варим необыкновенное варенье, ни на какое другое, только из этих янтарных яблок. Это варенье может подарить вам сказочное удовольствие, когда вы возьмете за хвостик светящееся яблоко, пропитанное сиропом.
